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También conocido como
Cálculos renales, nefrolitiasis, Urolitiasis, cálculos urinarios, cálculos renales, Cálculos renales, Nefrolito
Definición
Los cálculos renales son fragmentos de material duros, similares a piedrecillas, que se forman en uno o ambos riñones cuando la orina contiene niveles elevados de determinados minerales.1 Son depósitos minerales de los cálices y la pelvis renales que se encuentran libres o adheridos a las papilas renales.2 Los cálculos renales contienen componentes cristalinos y orgánicos y se forman cuando la orina se sobresatura respecto de un mineral.2 La mayoría de los cálculos urinarios comienzan como una placa de Randall en la unión entre el túbulo colector de la nefrona y la pelvis renal, en la papila.3 El oxalato cálcico es el principal componente de la mayoría de los cálculos, muchos de los cuales se forman sobre una base de fosfato cálcico denominada placas de Randall, presentes en la superficie de las papilas renales.2 Los cálculos renales varían en tamaño y forma, desde tan pequeños como un grano de arena hasta tan grandes como una pelota de golf, y suelen ser de color amarillo o marrón.1 El nombre científico de la piedra en el riñón es cálculo renal o nefrolito, y la afección también puede denominarse nefrolitiasis, urolitiasis o cálculos urinarios.1
Contexto clínico
La litiasis renal es una afección muy prevalente, con tasas de hasta el 14,8% y en aumento, y una tasa de recidiva de hasta el 50% en los primeros 5 años tras el episodio litiásico inicial.2 Afecta a aproximadamente el 12% de la población mundial en algún momento de su vida, y los hombres se ven afectados con más frecuencia que las mujeres.4 El tipo más frecuente de cálculo renal es el de oxalato cálcico (70-75% de todos los cálculos urinarios), seguido del de fosfato cálcico (10%), ácido úrico (8-10%), estruvita (7-8%) y cistina (1-2%).3
Los síntomas de los cálculos renales están relacionados con su localización en el riñón, el uréter o la vejiga urinaria.4 Muchos cálculos son asintomáticos y se descubren de forma casual. Cuando producen síntomas, el principal es el dolor, que puede ir desde un ligero malestar hasta oleadas de dolor intenso.5 Son frecuentes los ataques repentinos de dolor intenso en un lado, que a veces se irradia hacia la parte inferior del abdomen, y que en ocasiones se denominan cólico renal.5 Otros síntomas pueden incluir hematuria (sangre en la orina), dolor al orinar y una necesidad de orinar más intensa o más frecuente.5
Los factores de riesgo de formación de cálculos incluyen la obesidad, la diabetes, la hipertensión y el síndrome metabólico.2 Ciertas afecciones médicas aumentan el riesgo, como el hiperparatiroidismo, la gota, la inflamación intestinal crónica y las infecciones urinarias recurrentes.1 Los factores dietéticos, la deshidratación y ciertos medicamentos también pueden contribuir a la formación de cálculos.1
El manejo de los cálculos renales sintomáticos ha evolucionado desde la litotomía quirúrgica abierta hasta los tratamientos endourológicos mínimamente invasivos, lo que ha permitido reducir la morbilidad de los pacientes, mejorar las tasas de pacientes libres de cálculos y lograr una mejor calidad de vida.2 Los cálculos ureterales pequeños (<5 mm) a menudo se expulsan por sí solos (aproximadamente el 68% en un metaanálisis de una guía), y el tratamiento médico expulsivo puede ayudar a expulsar determinados cálculos.3 Los cálculos de mayor tamaño pueden requerir intervenciones como la litotricia por ondas de choque, la ureteroscopia o la nefrolitotomía percutánea.3 La prevención de las recidivas requiere intervenciones conductuales y nutricionales, así como tratamientos farmacológicos específicos según el tipo de cálculo.2