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También conocido como
Cultivo de orina y sensibilidad, Orina C y S, Cultivo bacteriano de orina, Cultivo microbiano de orina, Cultivo de orina con susceptibilidad
Definición
El urocultivo es una prueba diagnóstica de laboratorio que consiste en cultivar e identificar bacterias, levaduras u otros microorganismos a partir de una muestra de orina.1 Es la prueba de referencia para identificar el microorganismo causante de una infección del tracto urinario (ITU).2 La prueba consiste en recoger una muestra de orina y sembrarla en un medio de cultivo con nutrientes que favorecen el crecimiento de los microorganismos.3 Si están presentes, las bacterias o los hongos se multiplican y forman colonias visibles en 24-48 horas, lo que permite a los profesionales del laboratorio identificar el patógeno concreto.4
Los urocultivos no solo detectan la presencia de microorganismos, sino que también los cuantifican mediante el recuento de unidades formadoras de colonias (UFC), lo que ayuda a distinguir entre contaminación e infección real.5 Además, cuando se identifican patógenos, suele realizarse un antibiograma (prueba de sensibilidad) para determinar qué antibióticos inhibirán eficazmente el crecimiento del microorganismo, lo que orienta la elección del tratamiento adecuado.6
Contexto clínico
El urocultivo se utiliza principalmente para diagnosticar las infecciones del tracto urinario (ITU), que se encuentran entre las principales causas de infección.1 A la edad de 18 años, al menos el 10% de las mujeres habrá sido diagnosticada de una ITU y, a los 24 años, 1 de cada 3 mujeres habrá recibido tratamiento por una ITU.1 Las ITU son también una de las infecciones nosocomiales más frecuentes; históricamente se ha descrito que representan hasta el 35% al 40% de todas las infecciones adquiridas en el hospital.1
Los profesionales sanitarios suelen solicitar un urocultivo cuando los pacientes presentan síntomas de ITU, que pueden incluir necesidad frecuente de orinar, dolor o escozor al orinar, orina turbia o de olor fuerte, o dolor en la parte baja de la espalda.3 La prueba suele realizarse junto con un análisis de orina para obtener una evaluación integral de la salud urinaria.4
Los urocultivos también se utilizan para el cribado de la bacteriuria asintomática en mujeres embarazadas, una afección descrita en aproximadamente el 2% al 15% de los embarazos.4 Este cribado es importante porque la bacteriuria asintomática no tratada puede provocar infecciones renales más graves y aumentar el riesgo de parto prematuro y de bajo peso al nacer.4
Tras el tratamiento de una ITU, puede realizarse un urocultivo para confirmar que la infección se ha eliminado, sobre todo en los casos de ITU complicadas o de infecciones recurrentes.5 Esta prueba de control garantiza que el microorganismo causante de la infección se ha eliminado por completo.6
Los métodos de recogida de la muestra varían según los factores del paciente y el entorno clínico. El método más habitual es la técnica de recogida limpia del chorro medio, que presenta una correlación razonablemente buena con métodos de recogida más invasivos, como la punción suprapúbica y la técnica de sondaje único.1 En los pacientes que no pueden recoger la muestra por sí mismos, los métodos alternativos incluyen el sondaje, la recogida con bolsa colectora de orina (en lactantes y niños pequeños) o la aspiración.3