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También conocido como
Deficiencia de testosterona, deficiencia de andrógenos, Insuficiencia gonadal masculina, Insuficiencia testicular (principalmente por hipogonadismo primario), hipoandrogenismo, T baja.
Definición
El hipogonadismo masculino es una afección clínica caracterizada por la incapacidad de los testículos para producir niveles adecuados de la hormona sexual masculina, la testosterona, y/o para producir un número normal de espermatozoides.¹ Se debe a una alteración en cualquier nivel del eje hipotálamo-hipófiso-gonadal (HHG), que regula la función testicular.² El hipotálamo produce la hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH), que estimula a la hipófisis para que libere la hormona luteinizante (LH) y la hormona foliculoestimulante (FSH). A su vez, la LH estimula a las células de Leydig de los testículos para que produzcan testosterona, mientras que la FSH es fundamental para la espermatogénesis (producción de espermatozoides).³
El hipogonadismo masculino puede clasificarse en dos tipos principales:⁴
- Hipogonadismo primario (hipogonadismo hipergonadotrópico): Este tipo tiene su origen en un problema de los propios testículos (insuficiencia testicular). Los testículos no responden adecuadamente a la estimulación de la hipófisis, lo que da lugar a una testosterona baja y/o a una producción de espermatozoides alterada, a menudo acompañadas de niveles elevados de LH y FSH, ya que la hipófisis intenta compensar. Entre sus causas se encuentran afecciones genéticas como el síndrome de Klinefelter, los testículos no descendidos (criptorquidia), la orquitis urliana (inflamación de los testículos debida a las paperas), la hemocromatosis (sobrecarga de hierro), las lesiones directas de los testículos y los efectos secundarios de tratamientos oncológicos como la quimioterapia o la radioterapia.⁴˒⁵
- Hipogonadismo secundario (hipogonadismo hipogonadotrópico): Este tipo se debe a una disfunción del hipotálamo o de la hipófisis. Estas regiones del cerebro no producen suficiente GnRH, LH o FSH, lo que provoca una estimulación insuficiente de unos testículos por lo demás normales. En consecuencia, se reducen la producción de testosterona y la espermatogénesis, y los niveles de LH y FSH suelen ser bajos o inadecuadamente normales. Entre sus causas se encuentran el síndrome de Kallmann (un trastorno genético que afecta a la producción de GnRH y al sentido del olfato), los tumores o trastornos hipofisarios, las enfermedades inflamatorias que afectan al hipotálamo o a la hipófisis (p. ej., la sarcoidosis), el VIH/sida, ciertos medicamentos (p. ej., opioides, glucocorticoides), la obesidad y el envejecimiento.⁴˒⁵
El objetivo principal del diagnóstico y el manejo del hipogonadismo masculino es aliviar los síntomas, restablecer los niveles normales de testosterona cuando proceda, mejorar la calidad de vida y abordar las posibles complicaciones a largo plazo, como la osteoporosis, los cambios en la composición corporal, las alteraciones del estado de ánimo y la infertilidad.⁶ Las estrategias de tratamiento varían según la causa, la edad del paciente, los síntomas y el deseo de fertilidad, y pueden incluir la terapia de reemplazo de testosterona (TRT), modificaciones del estilo de vida o tratamientos dirigidos a restablecer la fertilidad.²
Contexto clínico
El hipogonadismo masculino es una afección que se observa en diversos entornos clínicos y que se presenta de forma diferente según la edad de inicio y la gravedad. Su importancia clínica radica en su impacto sobre el desarrollo sexual, la función reproductora, la salud ósea, la masa muscular, el estado de ánimo y la calidad de vida en general.1˒2
Cuándo se utiliza clínicamente/afecciones médicas relevantes: El diagnóstico de hipogonadismo masculino se considera cuando un varón presenta síntomas indicativos de déficit de testosterona y/o infertilidad, respaldados por la evidencia bioquímica de niveles bajos de testosterona.1 Los síntomas varían según la edad:
- Desarrollo fetal: Una testosterona insuficiente puede alterar el crecimiento de los órganos sexuales externos, dando lugar a genitales ambiguos o a genitales masculinos poco desarrollados.2
- Pubertad: El hipogonadismo puede causar retraso puberal, ausencia del desarrollo normal de los caracteres sexuales secundarios (p. ej., agravamiento de la voz, desarrollo de la masa muscular, crecimiento del vello corporal/facial, crecimiento del pene/los testículos), ginecomastia (desarrollo de tejido mamario) y extremidades desproporcionadamente largas.2
- Edad adulta: Los síntomas pueden incluir disminución de la libido, disfunción eréctil, reducción de los niveles de energía, depresión, infertilidad, pérdida de masa y fuerza muscular, disminución de la densidad mineral ósea (osteoporosis), pérdida de vello corporal, ginecomastia, sofocos y dificultad para concentrarse.2˒6
Las afecciones médicas relevantes asociadas al hipogonadismo o que predisponen a él incluyen el síndrome de Klinefelter, el síndrome de Kallmann, los tumores hipofisarios, los traumatismos o infecciones testiculares (p. ej., orquitis urliana), la hemocromatosis, las enfermedades crónicas (p. ej., VIH/sida, enfermedad renal terminal, EPOC grave), la diabetes tipo 2, la obesidad y el uso de ciertos medicamentos, como los opioides o los glucocorticoides de forma crónica.1˒4
Criterios de selección de pacientes para el tratamiento: En general, se recomienda el tratamiento en hombres con hipogonadismo sintomático y niveles de testosterona inequívocamente bajos, confirmados en al menos dos determinaciones distintas a primera hora de la mañana.1˒3 Los hombres asintomáticos con solo evidencia bioquímica de testosterona baja pueden no requerir siempre tratamiento, y la decisión se individualiza.2 Los objetivos del tratamiento son aliviar los síntomas y mejorar la función sexual, la densidad ósea, la masa muscular y el estado de ánimo.3
La selección de pacientes también tiene en cuenta el deseo de fertilidad. La terapia de reemplazo de testosterona (TRT) suprime la espermatogénesis, por lo que los hombres que desean tener hijos pueden requerir tratamientos alternativos, como el citrato de clomifeno o la terapia con gonadotropinas, para estimular la producción endógena de testosterona y el desarrollo de los espermatozoides.1˒3
Procedimientos quirúrgicos (si procede): Los procedimientos quirúrgicos no suelen ser un tratamiento principal del hipogonadismo en sí, pero pueden ser relevantes en contextos específicos:
- Testículos no descendidos (criptorquidia): La orquidopexia, un procedimiento quirúrgico para descender el testículo o los testículos al escroto, se realiza en la infancia para reducir el riesgo de infertilidad y de cáncer testicular, que pueden asociarse al hipogonadismo primario.2
- Tumores hipofisarios: La extirpación quirúrgica de un tumor hipofisario que causa hipogonadismo secundario a veces puede restablecer la función hipofisaria normal, aunque puede seguir siendo necesario el reemplazo hormonal.4
Resultados esperados: Con un tratamiento adecuado, muchos síntomas del hipogonadismo pueden mejorar o revertirse. La TRT puede producir mejoras significativas de la libido, la función eréctil (en algunos casos), los niveles de energía, el estado de ánimo, la masa muscular y la densidad mineral ósea.1˒3˒6 Los efectos sobre la función cognitiva y la salud cardiovascular son objeto de investigación en curso.3
En los hombres con hipogonadismo secundario debido a causas reversibles (p. ej., inducido por medicamentos o relacionado con la obesidad), tratar la causa subyacente a veces puede restablecer la función testicular normal. En aquellos con hipogonadismo primario o hipogonadismo secundario irreversible, la TRT suele ser un tratamiento de por vida. Los resultados en cuanto a la fertilidad dependen de la causa específica y del enfoque terapéutico; la TRT perjudica la fertilidad, mientras que otros tratamientos pueden restablecerla en casos seleccionados.1