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También conocido como
Torsión del testículo, testículo torcido, Torsión del cordón espermático
Definición
La torsión testicular es una urgencia médica grave que se produce cuando un testículo gira sobre su eje y retuerce el cordón espermático. Este cordón es vital, ya que transporta el aporte sanguíneo al testículo, que se aloja en el escroto, la bolsa de piel laxa situada debajo del pene. La torsión del cordón espermático obstruye el flujo sanguíneo hacia el testículo afectado, lo que provoca la rápida aparición de un dolor intenso y una hinchazón importante en la zona escrotal.1,2,3 La disminución o el bloqueo completo del aporte sanguíneo puede causar un daño irreversible en el tejido testicular si no se trata con rapidez, y puede llegar a provocar la pérdida del testículo.2,3
Esta afección afecta principalmente a los varones, con la mayor incidencia en adolescentes de entre 12 y 18 años, aunque puede manifestarse a cualquier edad, incluidos los recién nacidos y los hombres de más edad.1,3 La causa subyacente suele estar relacionada con una característica anatómica conocida como deformidad en "badajo de campana", un rasgo hereditario en el que el testículo no está firmemente fijado a la pared escrotal, lo que le permite moverse y girar con mayor libertad dentro de la túnica vaginal.1,3 La torsión testicular puede producirse de forma espontánea, incluso durante el sueño, o puede desencadenarse por una actividad física intensa, un traumatismo leve en los testículos o incluso los estirones de crecimiento rápido durante la pubertad.3
El objetivo principal de comprender y reconocer la torsión testicular es facilitar una intervención médica inmediata. Un diagnóstico y un tratamiento quirúrgico rápidos son fundamentales para salvar el testículo afectado y prevenir complicaciones a largo plazo, como la infertilidad o la necesidad de una orquiectomía (extirpación quirúrgica del testículo).1,3 Tanto los profesionales sanitarios como los pacientes deben conocer los síntomas característicos, que incluyen un dolor escrotal repentino e intenso, hinchazón, dolor abdominal, náuseas, vómitos y un testículo que puede aparecer más alto de lo normal o en un ángulo inusual.3
Contexto clínico
La torsión testicular es una urgencia urológica que requiere atención clínica inmediata para prevenir el daño irreversible o la pérdida del testículo.1,2,3,4 Clínicamente, se caracteriza por la aparición aguda de un dolor escrotal intenso y unilateral, que también puede acompañarse de hinchazón del escroto, náuseas, vómitos y dolor abdominal.1,3,4 En ocasiones, el dolor puede irradiarse a la ingle o a la parte inferior del abdomen. En algunos casos, sobre todo en niños más pequeños, el dolor puede despertarlos durante el sueño.3
La afección se observa con mayor frecuencia en varones adolescentes, normalmente de entre 12 y 18 años, pero es importante reconocer que la torsión testicular puede producirse a cualquier edad, incluidos los neonatos (recién nacidos) y los hombres adultos de más edad.1,3,4 La torsión neonatal suele presentarse de forma diferente, a veces como una masa escrotal firme, de color alterado y no dolorosa a la palpación, y, lamentablemente, el testículo afectado a menudo ya no es viable en el momento del diagnóstico.4
La selección de los pacientes para una intervención quirúrgica inmediata se basa principalmente en la sospecha clínica, apoyada en la anamnesis y en los hallazgos de la exploración física. Los hallazgos físicos clave que hacen sospechar una torsión testicular incluyen un testículo elevado, una posición anómala (transversal) del testículo, la ausencia del reflejo cremastérico en el lado afectado y una sensibilidad e hinchazón importantes del testículo y del escroto.1,3 La escala TWIST (Testicular Workup for Ischemia and Suspected Torsion), que incorpora hallazgos como la hinchazón testicular, el testículo duro, la ausencia del reflejo cremastérico, las náuseas/vómitos y el testículo elevado, puede ayudar a estratificar el riesgo; las puntuaciones altas sugieren firmemente una torsión y motivan la exploración quirúrgica, a menudo sin pruebas de imagen adicionales.1
Aunque el diagnóstico clínico es primordial, la ecografía Doppler color es la principal técnica de imagen utilizada para confirmar el diagnóstico cuando existen dudas. Esta técnica de imagen permite evaluar el flujo sanguíneo hacia el testículo; un flujo sanguíneo disminuido o ausente es un signo característico de torsión.1,3 Sin embargo, recurrir a la ecografía no debe retrasar indebidamente la intervención quirúrgica si la sospecha clínica es alta, ya que el tiempo es crítico para la viabilidad testicular. La tasa de salvamento de un testículo torsionado es de casi el 100% si la detorsión quirúrgica y la orquidopexia (fijación del testículo) se realizan en las 4 a 6 horas siguientes al inicio de los síntomas. Esta tasa disminuye significativamente con el retraso, hasta aproximadamente el 50-60% cuando el tratamiento se realiza entre 13-24 horas después del inicio y alrededor del 20% pasadas las 24 horas, aunque el salvamento sigue siendo posible incluso tras una torsión prolongada.1,3,4
El tratamiento definitivo de la torsión testicular es quirúrgico. El procedimiento consiste en realizar una incisión en el escroto, destorcer manualmente el cordón espermático y evaluar la viabilidad del testículo. Si el testículo es viable, se fija a la pared escrotal (orquidopexia) para prevenir futuras torsiones. Dado que la predisposición anatómica (p. ej., la deformidad en badajo de campana) suele ser bilateral, normalmente también se fija de forma profiláctica el testículo contralateral (no afectado) durante la misma intervención para prevenir también una futura torsión en ese lado.1,3,4 Si se comprueba que el testículo no es viable debido a una isquemia prolongada, se realiza una orquiectomía (extirpación quirúrgica del testículo afectado).1,3
Los resultados esperados dependen en gran medida de la duración de la torsión antes de la corrección quirúrgica. Una intervención precoz conduce a unas tasas excelentes de salvamento testicular y de preservación de la función.1,3,4 Los retrasos pueden provocar atrofia testicular (disminución de tamaño), pérdida del testículo y posibles repercusiones en la fertilidad, aunque tener un testículo sano suele ser suficiente para una fertilidad y una producción de testosterona normales.4 Algunos estudios sugieren una posible relación entre la torsión testicular y una menor calidad del semen o la aparición de anticuerpos antiespermatozoides, pero la infertilidad significativa es rara si el testículo contralateral es normal.4 En el postoperatorio, los pacientes suelen recuperarse bien, con tratamiento del dolor y restricciones de la actividad durante un tiempo. El seguimiento con un urólogo es importante para controlar la recuperación y la salud testicular. En los pacientes sometidos a una orquiectomía, puede considerarse la colocación de una prótesis testicular en una fase posterior por motivos estéticos.4