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También conocido como
Orquidectomía, cirugia de extirpacion de testiculos, extirpación testicular
Definición
La orquiectomía es un procedimiento quirúrgico que consiste en la extirpación de uno o ambos testículos (también llamados gónadas masculinas).1 Los testículos se encargan de producir los espermatozoides y la hormona masculina testosterona.2 Este procedimiento puede realizarse por diversos motivos médicos, sobre todo como tratamiento del cáncer de testículo, en el que sirve a la vez como medida diagnóstica y terapéutica para extirpar el tumor y evitar su diseminación.1,3 También se utiliza en el tratamiento del cáncer de próstata avanzado y del cáncer de mama masculino para reducir los niveles de testosterona, que puede estimular el crecimiento de estos cánceres.3,4 La orquiectomía puede ser unilateral (extirpación de un testículo) o bilateral (extirpación de ambos testículos); la castración quirúrgica por cáncer de próstata requiere la extirpación de ambos testículos.3 Existen distintos abordajes quirúrgicos: la orquiectomía simple se realiza mediante una incisión en el escroto, mientras que la orquiectomía radical inguinal se realiza mediante una incisión en la ingle para extirpar el testículo y todo el cordón espermático, lo que suele hacerse en el cáncer de testículo para evitar la diseminación del cáncer.1,3 El objetivo principal de la orquiectomía en urología es tratar tumores malignos, controlar las influencias hormonales sobre determinados cánceres o tratar otras afecciones testiculares, como traumatismos, torsión o infección, cuando el testículo no es viable.1
Contexto clínico
La orquiectomía está indicada en diversas situaciones clínicas. La indicación más importante es el cáncer de testículo, en el que normalmente se realiza una orquiectomía radical inguinal. Este abordaje consiste en extirpar el testículo y todo el cordón espermático hasta el anillo inguinal interno para evitar la siembra tumoral y permitir una estadificación anatomopatológica precisa.1 El cáncer de testículo afecta con frecuencia a varones de 15 a 35 años y a menudo se manifiesta como una masa escrotal indolora.1 El diagnóstico precoz y la extirpación quirúrgica mejoran de forma importante las tasas de curación.1
Otro uso importante de la orquiectomía (a menudo orquiectomía simple bilateral) es el tratamiento del cáncer de próstata avanzado hormonosensible. Al extirpar los testículos, se elimina la principal fuente de producción de testosterona, lo que provoca una deprivación androgénica que puede ralentizar la progresión del cáncer y aliviar los síntomas.1,3 Se considera una forma de castración quirúrgica y puede ser una alternativa a la terapia de deprivación androgénica (TDA) farmacológica.3
La orquiectomía también puede realizarse en el cáncer de mama masculino, ya que la testosterona puede favorecer su crecimiento.4 Otras indicaciones son los traumatismos testiculares graves en los que el testículo no puede salvarse, las infecciones testiculares que no se resuelven (orquitis u orquiepididimitis) y que provocan necrosis testicular, la torsión testicular que ha provocado un infarto testicular, y como parte de la cirugía de afirmación de género en mujeres transgénero para eliminar la producción endógena de testosterona.2
Los criterios de selección de pacientes dependen de la afección subyacente. En el cáncer de testículo, cualquier masa intratesticular sólida identificada en la ecografía es muy sospechosa y suele justificar una orquiectomía radical.1 En el cáncer de próstata, la orquiectomía bilateral es una opción para los pacientes que buscan una deprivación androgénica, sobre todo para quienes prefieren la cirugía a un tratamiento médico continuado o tienen problemas de adherencia, coste o acceso a la TDA farmacológica.3
El procedimiento quirúrgico varía: la orquiectomía radical inguinal se realiza a través de una incisión en la ingle, lo que permite una ligadura alta del cordón espermático.1 La orquiectomía simple, que se utiliza en afecciones benignas o para la ablación hormonal en el cáncer de próstata, se realiza a través de una incisión escrotal.1 En la orquiectomía simple pueden considerarse técnicas con preservación del epidídimo para conservar mejor el contenido escrotal, lo que se ha asociado a menos efectos psicológicos negativos y a una mayor satisfacción de los pacientes.3
Los resultados esperados en el cáncer de testículo suelen ser excelentes, sobre todo en la enfermedad en estadio inicial, y la orquiectomía es un procedimiento curativo para muchos pacientes.1 En el cáncer de próstata, la orquiectomía reduce eficazmente la testosterona hasta niveles de castración y controla la enfermedad durante un tiempo, aunque los efectos secundarios de la deprivación androgénica (p. ej., sofocos, pérdida de la libido, osteoporosis) son frecuentes y requieren tratamiento.1,2 La recuperación suele durar unas semanas, con restricciones para levantar objetos pesados y realizar actividades extenuantes.4 El control del dolor y el cuidado de la herida son aspectos posoperatorios importantes.4 El apoyo psicológico también puede ser fundamental, sobre todo para abordar las preocupaciones sobre la imagen corporal y las implicaciones hormonales y para la fertilidad.2