Todos los Productos
También conocido como
CN (abreviatura), Nervi cavernosi, Nervi erigentes (término histórico), Nervios eréctiles del pene, Nervios eréctiles parasimpáticos, Complejo del nervio cavernoso
Definición
Los nervios cavernosos son nervios autónomos especializados que se originan principalmente en el plexo pélvico y desempeñan un papel crucial en el mecanismo de la respuesta eréctil1. Estos nervios contienen tanto fibras simpáticas (que se originan a nivel de T11-L2) como fibras parasimpáticas (que se originan a nivel de S2-S4), que se ramifican desde el plexo pélvico y se entrecruzan para formar el complejo nervioso cavernoso2. Los nervios cavernosos discurren lateralmente a la fascia prostática y se unen a varias ramas arteriovenosas para formar un fino haz neurovascular (HNV), cubierto por la envoltura prostática3.
Ante la estimulación sexual, estos nervios liberan neurotransmisores, principalmente óxido nítrico (NO), que inicia la cascada de acontecimientos que conduce a la relajación del músculo liso del cuerpo cavernoso, al aumento del flujo sanguíneo arterial y, en última instancia, a la erección del pene4. La actividad parasimpática de los nervios cavernosos contrarresta la influencia simpática tónica que, en condiciones normales, mantiene el pene en estado flácido5. Este delicado equilibrio entre la inervación parasimpática y la simpática es esencial para la función eréctil y la respuesta sexual normales6.
Contexto clínico
Los nervios cavernosos tienen relevancia clínica en el contexto de la disfunción eréctil (DE), sobre todo tras las cirugías pélvicas1. Debido a su localización anatómica y a su proximidad a la próstata, la vejiga y el recto, estos nervios son muy vulnerables a las lesiones durante los procedimientos quirúrgicos2. La prostatectomía radical (PR) por cáncer de próstata es la causa más frecuente de lesión de los nervios cavernosos (LNC), y los estudios muestran que, incluso con técnicas de preservación nerviosa bilateral, es inevitable cierto grado de daño nervioso3.
Se estima que la incidencia de DE tras la prostatectomía radical llega al 84,6% en los pacientes con resección bilateral completa de los nervios cavernosos y se mantiene entre el 24-50% incluso tras intentos de preservación nerviosa unilateral o bilateral4. A los 12 meses de la cirugía, la función eréctil no se recupera en más del 70% de los pacientes5. Otros procedimientos médicos que pueden dañar los nervios cavernosos son la resección transuretral de próstata (RTUP) por hiperplasia benigna de próstata, la cistectomía radical por cáncer de vejiga, la cirugía colorrectal y la radioterapia de las neoplasias malignas pélvicas6.
Entre las causas no quirúrgicas de lesión de los nervios cavernosos figuran los traumatismos pélvicos, las lesiones de la uretra posterior y enfermedades metabólicas como la diabetes mellitus, que puede causar una neuropatía que afecte a estos nervios7. Comprender la anatomía y la función de los nervios cavernosos es esencial para desarrollar técnicas quirúrgicas de preservación nerviosa e intervenciones terapéuticas que permitan preservar o restablecer la función eréctil en los pacientes afectados8.
Los avances recientes en las estrategias de neuroprotección y regeneración nerviosa, como las proteínas neuromoduladoras, la terapia génica, la terapia con células madre y la terapia con ondas de choque de baja intensidad, se han mostrado prometedores en la investigación básica y en estudios clínicos limitados para el tratamiento de la disfunción eréctil relacionada con la lesión de los nervios cavernosos9. Estos abordajes emergentes tienen como objetivo preservar o restablecer la función de los nervios cavernosos y podrían representar futuras opciones terapéuticas para los pacientes con disfunción eréctil debida a una lesión de los nervios cavernosos10.