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También conocido como
Disfunción endotelial vascular, disfunción de las células endoteliales, DE (nota: puede confundirse con disfunción eréctil), disfunción vascular, deterioro de la función endotelial, endoteliopatía
Definición
La disfunción endotelial es una afección patológica caracterizada por un funcionamiento alterado del endotelio, la fina capa de células que reviste la superficie interna de los vasos sanguíneos y de las cavidades cardíacas.1 Esta disfunción da lugar a una regulación anómala del tono vascular, que hace que los vasos sanguíneos se contraigan o se estrechen en lugar de dilatarse.2 La afección se debe principalmente a una menor biodisponibilidad de óxido nítrico (NO) en las paredes de los vasos sanguíneos, lo que provoca una vasodilatación alterada, un aumento de la inflamación vascular y una alteración de la permeabilidad vascular.3 En el contexto de la función eréctil, la disfunción endotelial afecta a las pequeñas arterias de resistencia del pene y a los cuerpos cavernosos del pene, alterando la respuesta vasodilatadora normal necesaria para la erección del pene.4
Contexto clínico
La disfunción endotelial tiene relevancia clínica en diversas afecciones vasculares, en particular en la patogenia de la disfunción eréctil.1 Esta afección constituye un marcador temprano de aterosclerosis y se asocia estrechamente con las enfermedades cardiovasculares, la diabetes mellitus, la hipertensión, la hipercolesterolemia y el síndrome metabólico.2 En el contexto de la función eréctil, la disfunción endotelial altera la vía del óxido nítrico (NO)/guanosín monofosfato cíclico (cGMP), que es esencial para la relajación del músculo liso cavernoso y la erección del pene.3
Desde el punto de vista clínico, la disfunción endotelial se manifiesta como una vasodilatación deficiente en respuesta a estímulos dependientes del endotelio. En la disfunción eréctil, esto provoca un flujo sanguíneo insuficiente hacia el cuerpo cavernoso, lo que impide una tumescencia adecuada.4 La afección es especialmente prevalente en hombres con diabetes, hipertensión y enfermedad cardiovascular, en los que el deterioro vascular sistémico afecta a la vasculatura del pene.5
Los enfoques terapéuticos se dirigen a las causas subyacentes de la disfunción endotelial e incluyen modificaciones del estilo de vida (abandono del tabaco, control del peso, actividad física), fármacos para mejorar la función endotelial (estatinas, inhibidores de la ECA) y tratamientos específicos de la disfunción eréctil, como los inhibidores de la fosfodiesterasa de tipo 5 (PDE-5), que potencian la vía NO/cGMP.6