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También conocido como
Disfunción endotelial vascular, disfunción de las células endoteliales, DE (nota: puede confundirse con disfunción eréctil), disfunción vascular, deterioro de la función endotelial, endoteliopatía
Definición
La disfunción endotelial es una afección patológica caracterizada por el deterioro del funcionamiento del endotelio, la fina capa de células que recubre la superficie interior de los vasos sanguíneos y las cavidades cardíacas.1 Esta disfunción da lugar a una regulación anómala del tono vascular, lo que provoca que los vasos sanguíneos se contraigan o estrechen en lugar de dilatarse.2 La afección se debe principalmente a una disminución de la biodisponibilidad de óxido nítrico (NO) en las paredes de los vasos sanguíneos, lo que conduce a una vasodilatación deficiente, un aumento de la inflamación vascular y una permeabilidad vascular alterada.3 En el contexto de la función eréctil, la disfunción endotelial afecta a las pequeñas arterias de resistencia del pene y al cuerpo cavernoso del pene, alterando la respuesta vasodilatadora normal necesaria para la erección peneana.4
Contexto clínico
La disfunción endotelial reviste relevancia clínica en diversas afecciones vasculares, en particular en la patogénesis de la disfunción eréctil.1 Esta afección constituye un marcador temprano de aterosclerosis y se asocia estrechamente con enfermedades cardiovasculares, diabetes mellitus, hipertensión, hipercolesterolemia y síndrome metabólico.2 En el contexto de la función eréctil, la disfunción endotelial altera la vía del óxido nítrico (NO)/guanosín monofosfato cíclico (cGMP), fundamental para la relajación del músculo liso cavernoso y la erección peneana.3
Desde el punto de vista clínico, la disfunción endotelial se manifiesta como un deterioro de la vasodilatación en respuesta a estímulos dependientes del endotelio. En la disfunción eréctil, esto provoca un flujo sanguíneo insuficiente hacia el cuerpo cavernoso, lo que impide una tumescencia adecuada.4 La afección es especialmente prevalente en varones con diabetes, hipertensión y enfermedad cardiovascular, donde el deterioro vascular sistémico afecta a la vasculatura peneana.5
Los enfoques terapéuticos se dirigen a las causas subyacentes de la disfunción endotelial e incluyen modificaciones del estilo de vida (abandono del tabaco, control del peso, actividad física), fármacos para mejorar la función endotelial (estatinas, inhibidores de la ECA) y tratamientos específicos para la disfunción eréctil como los inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 (PDE-5), que potencian la vía NO/cGMP.6