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También conocido como
Nervio del canal de Alcock (en referencia a su paso por el canal de Alcock/canal pudendo)
Definición
El nervio pudendo es un nervio bilateral y par que se origina en las ramas ventrales de los nervios espinales sacros S2, S3 y S4.¹ Contiene axones tanto motores como sensitivos.¹ Su nombre deriva de la palabra latina «pudendum», que alude a las regiones que inerva, entre ellas el conducto rectal, el ano, el periné y los genitales externos de ambos sexos.¹ El nervio pudendo es crucial para proporcionar sensibilidad al pene y al clítoris, los labios menores, el vestíbulo vaginal, la porción inferior del conducto vaginal y las caras posteriores del escroto y de los labios mayores.¹ Desempeña un papel importante en el control de los músculos somáticos que intervienen en la erección del pene y del clítoris, así como en la eyaculación en los hombres.¹ Además, este nervio inerva el esfínter anal externo y el esfínter uretral externo, lo que contribuye al control voluntario de la defecación y la micción.¹ El nervio pudendo suele dar lugar a tres ramas principales: el nervio rectal inferior, el nervio perineal y el nervio dorsal del pene o del clítoris.¹
Contexto clínico
El nervio pudendo tiene una gran importancia clínica debido a su amplia inervación del periné y de las estructuras pélvicas. Suele estar implicado en diversas afecciones y procedimientos:
Neuralgia del pudendo: Es una afección dolorosa crónica y a menudo incapacitante que se produce en el territorio de distribución del nervio pudendo.¹ Los síntomas pueden incluir dolor urente, punzante o sordo en los genitales, el periné o la región anorrectal, que a menudo empeora al estar sentado.³ El atrapamiento del nervio pudendo, en el que el nervio queda comprimido a lo largo de su trayecto (p. ej., entre ligamentos o en el canal de Alcock), es una causa frecuente.³
Parto: El nervio pudendo puede ser vulnerable a lesiones durante el parto, sobre todo durante el parto vaginal, debido al estiramiento o la compresión.¹ Estas lesiones pueden provocar pérdida de sensibilidad, incontinencia fecal o urinaria y disfunción sexual.¹
Bloqueo del nervio pudendo: Es un procedimiento anestésico que se utiliza para proporcionar analgesia en procedimientos obstétricos (p. ej., durante la segunda fase del parto o la reparación de una episiotomía), en la cirugía anorrectal o para diagnosticar y tratar la neuralgia del pudendo.¹ El anestésico suele inyectarse cerca de la espina ciática, donde puede palparse el nervio.⁴
Continencia urinaria y fecal: El nervio pudendo proporciona la inervación motora del esfínter uretral externo y del esfínter anal externo, y desempeña un papel crucial en el control voluntario de la micción y la defecación.¹ El daño del nervio o de sus ramas puede provocar incontinencia urinaria y/o fecal.² Se ha demostrado que la electroestimulación del nervio pudendo aumenta la presión de cierre intrauretral, lo que pone de relieve su papel en los mecanismos de continencia.²
Función sexual: El nervio pudendo es esencial para una función sexual normal tanto en hombres como en mujeres. Transmite la información sensitiva de los genitales externos (pene y clítoris) y proporciona el control motor de los músculos que intervienen en la erección y la eyaculación.¹ Su daño puede provocar disfunción sexual, como disminución de la sensibilidad, disfunción eréctil o dolor durante las relaciones sexuales.¹
Consideraciones quirúrgicas: El conocimiento de la anatomía del nervio pudendo es fundamental durante los procedimientos quirúrgicos en las regiones pélvica y perineal para evitar lesiones iatrogénicas.¹ Los cirujanos deben tener en cuenta las variaciones de su trayecto y de sus patrones de ramificación.⁴
Evaluación diagnóstica: Los estudios electrofisiológicos, como las pruebas de latencia motora del nervio pudendo, pueden utilizarse para evaluar la función del nervio pudendo y diagnosticar una neuropatía.¹ También pueden emplearse técnicas de imagen como la RM para identificar posibles lugares de atrapamiento o lesión del nervio.³