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Auch bekannt als
Arteriosklerose, arteriosklerotische Gefäßerkrankung, Arterienverkalkung, koronare Herzkrankheit (bei Befall der Koronararterien), arterielle Plaquebildung, atheromatöse Arterienerkrankung
Definition
Die Atherosklerose ist eine fortschreitende Herz-Kreislauf-Erkrankung, die durch die Ablagerung von Fetten, Cholesterin, zellulären Abfallprodukten, Kalzium und anderen Substanzen (zusammen als Plaque bezeichnet) in der Innenschicht der Arterien gekennzeichnet ist.1 Diese Ablagerungen führen zu einer Verdickung und Verhärtung der Arterienwände, wodurch sich das Arterienlumen allmählich verengt und die Durchblutung lebenswichtiger Organe und Gewebe abnimmt.2 Mit fortschreitender Erkrankung kann die verminderte Durchblutung zu verschiedenen klinischen Manifestationen führen, darunter die erektile Dysfunktion, die auftritt, wenn die Blutversorgung des Penisgewebes unzureichend ist.3
Die Pathophysiologie umfasst endotheliale Dysfunktion, Entzündung, Lipidakkumulation und Proliferation glatter Muskelzellen, wodurch ein Kreislauf aus Gefäßschädigung und -reparatur entsteht, der letztlich zu einer erheblichen Beeinträchtigung der Gefäße führt.4 Die Atherosklerose kann praktisch jede Arterie des Körpers betreffen, einschließlich der Koronar-, Karotis-, peripheren und Penisarterien, und ist damit eine systemische Erkrankung mit vielfältigen klinischen Erscheinungsbildern.5
Klinischer Kontext
Die Atherosklerose spielt eine wichtige Rolle in der Pathophysiologie der erektilen Dysfunktion (ED), da eine ausreichende Durchblutung des Penis für das Erreichen und Aufrechterhalten von Erektionen unerlässlich ist.1 Der Zusammenhang zwischen Atherosklerose und ED ist in der klinischen Praxis gut belegt; die ED geht anderen kardiovaskulären Manifestationen häufig um 2–5 Jahre voraus und ist damit ein mögliches Frühwarnzeichen einer systemischen Gefäßerkrankung.3
Ein Screening auf Atherosklerose sollte bei Männern mit ED erfolgen, die kardiovaskuläre Risikofaktoren wie Hypertonie, Dyslipidämie, Diabetes mellitus, Adipositas, Rauchen in der Vorgeschichte oder eine Familienanamnese vorzeitiger Herz-Kreislauf-Erkrankungen aufweisen.4 Das klinische Vorgehen umfasst eine umfassende kardiovaskuläre Risikobewertung, einschließlich Lipidprofil, Blutdruckmessung und gegebenenfalls nichtinvasiver Gefäßuntersuchungen wie der Messung der Pulswellengeschwindigkeit zwischen Oberarm und Knöchel (brachial-ankle).1
Die Behandlungsstrategien konzentrieren sich auf die Modifikation von Risikofaktoren durch Änderungen des Lebensstils (Rauchstopp, Gewichtskontrolle, regelmäßige körperliche Aktivität) und auf pharmakologische Maßnahmen gegen Dyslipidämie, Hypertonie und Hyperglykämie.2 Phosphodiesterase-Typ-5-(PDE5-)Hemmer werden häufig zur Behandlung der ED verschrieben, sollten bei Patienten mit schwerer Herz-Kreislauf-Erkrankung jedoch mit Vorsicht eingesetzt werden.4 Wichtig ist, dass jede Änderung des Lebensstils, die die Herzgesundheit verbessert, in der Regel auch die Erektionsfähigkeit verbessert, was den systemischen Charakter der atherosklerotischen Erkrankung unterstreicht.4