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También conocido como
DRE, examen rectal, examen rectal, examen digital del recto, examen de próstata, examen rectal manual
Definición
El tacto rectal (TR) es un procedimiento diagnóstico médico en el que un profesional sanitario introduce un dedo enguantado y lubricado (de ahí el término «digital») en el recto del paciente a través del ano para examinar la parte inferior del recto, el ano y, en los varones, la glándula prostática.1 El procedimiento permite a los profesionales clínicos palpar estas estructuras y evaluar si presentan anomalías de textura, tamaño y forma.2 Durante la exploración, el profesional sanitario palpa la glándula prostática en busca de cualquier hallazgo preocupante en su textura, forma o tamaño.3 La exploración suele ser rápida e indolora, aunque algunos pacientes pueden notar una ligera molestia o presión durante el procedimiento.1 Esta exploración no requiere preparación y constituye una herramienta diagnóstica importante para detectar diversos trastornos que afectan al recto, al ano y a la próstata.4
Contexto clínico
El tacto rectal se realiza en diversos contextos clínicos para evaluar y diagnosticar múltiples trastornos.1 En los pacientes varones se utiliza principalmente para evaluar la glándula prostática en busca de signos de hiperplasia benigna de próstata (próstata agrandada), infección prostática (prostatitis) o cáncer de próstata.2 Aunque históricamente se utilizaba como prueba de cribado independiente del cáncer de próstata, los datos actuales indican que su eficacia como herramienta de cribado es limitada, con una sensibilidad combinada de 0,51 (IC del 95%: 0,36–0,67) y una especificidad de 0,59 (IC del 95%: 0,41–0,76) cuando se realiza en atención primaria.1
Tanto en hombres como en mujeres, el TR se utiliza para:
- Diagnosticar tumores o anomalías rectales4
- Evaluar la presencia de hemorroides o fisuras anales5
- Obtener muestras de heces para la prueba de sangre oculta (para el cribado de hemorragia digestiva o cáncer colorrectal)4
- Evaluar la función del esfínter anal en casos de incontinencia fecal4
- Investigar las causas de un sangrado rectal4
- En las mujeres, evaluar el espacio entre la vagina y el recto4
El procedimiento suele realizarse como parte de una exploración física completa por parte de médicos de atención primaria, urólogos, gastroenterólogos y otros especialistas.5 Para la detección del cáncer de próstata, a menudo se utiliza junto con la prueba del antígeno prostático específico (PSA), aunque las guías actuales difieren en cuanto a su uso rutinario en el cribado del cáncer de próstata.3 El U.S. Preventive Services Task Force no recomienda el TR como herramienta primaria de cribado del cáncer de próstata, mientras que otras organizaciones lo mantienen como parte de sus recomendaciones de cribado.5