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Também conhecido como
Radiotherapy, RT, RTx, XRT, Irradiação, Terapia por raios X, Tratamento radioterápico.
Definição
A radioterapia é um tipo de tratamento contra o câncer que utiliza feixes de energia intensa (mais frequentemente raios X, mas também radiação de prótons) para destruir células cancerígenas ao danificar seu material genético. Métodos modernos são precisos, direcionando feixes diretamente ao câncer enquanto protegem os tecidos saudáveis. Ela pode ser administrada externamente (radioterapia por feixe externo), usando um acelerador linear, ou internamente (braquiterapia), inserindo um pequeno implante sólido dentro ou próximo ao câncer. Células saudáveis conseguem se reparar mais facilmente do que as cancerígenas, razão pela qual o objetivo é tratar o câncer prejudicando o mínimo possível de células saudáveis.1
Contexto clínico
A radioterapia é amplamente utilizada no tratamento de vários tipos de câncer, incluindo o câncer de próstata. No contexto clínico do câncer de próstata, a radioterapia pode ser usada como tratamento primário, antes da cirurgia (terapia neoadjuvante) para reduzir o tumor, após a cirurgia (terapia adjuvante) para eliminar células cancerígenas remanescentes ou em combinação com outros tratamentos, como a quimioterapia.1 Também pode ser utilizada para aliviar sintomas em casos de câncer avançado.1
Embora eficaz, a radioterapia para cânceres pélvicos, como o câncer de próstata, pode levar a efeitos colaterais que afetam os sistemas urinário e sexual. A incontinência urinária é uma toxicidade potencial conhecida após a radioterapia prostática, embora as taxas de incidência relatadas possam variar.2 Alguns estudos sugerem que, embora a função urinária possa inicialmente piorar após a radioterapia em comparação com a vigilância ativa, ela pode se recuperar com o tempo, embora problemas a longo prazo, como incontinência decorrente do acúmulo de tecido cicatricial, sejam possíveis.6 A prostatectomia radical também tem sido associada à incontinência urinária, e algumas pesquisas indicam que homens tratados com prostatectomia podem apresentar pior incontinência urinária a longo prazo em comparação àqueles tratados com radioterapia.5 No entanto, outros estudos sugerem que a prostatectomia está associada a declínios significativos na incontinência urinária em comparação com a radiação e a vigilância ativa.3 O impacto da radioterapia nos resultados de tratamentos para incontinência urinária, como o implante de esfíncter urinário artificial, também foi estudado, com algumas metanálises indicando que a radioterapia pode reduzir as chances de alcançar a continência completa após tais procedimentos.4
A disfunção erétil (DE) é outro efeito colateral potencial da radioterapia para o câncer de próstata. Tanto a incontinência urinária quanto a DE são frequentemente observadas em pacientes com câncer de próstata localizado e localmente avançado, particularmente após a prostatectomia radical.2 Embora a prostatectomia esteja frequentemente associada a piores desfechos de DE, a radioterapia também pode contribuir para a disfunção sexual.7
A seleção de pacientes para radioterapia depende do tipo e estágio do câncer, da saúde geral do paciente e dos objetivos do tratamento.1 O procedimento específico e os resultados esperados, incluindo o tempo de recuperação e as taxas de sucesso, dependem fortemente do tipo de câncer em tratamento, da técnica de radiação utilizada (por exemplo, feixe externo, braquiterapia) e de fatores individuais do paciente. Esses detalhes são normalmente planejados com cuidado por uma equipe de radio-oncologia, muitas vezes envolvendo simulação e exames de imagem de planejamento para direcionar a radiação com precisão e minimizar danos aos tecidos saudáveis adjacentes.1