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Também conhecido como
Varizes escrotais, Varicosidade do plexo pampiniforme, Varicocele testicular
Definição
A varicocele é uma dilatação e aumento anormal das veias dentro do plexo pampiniforme, localizado no escroto — a bolsa de pele frouxa que abriga os testículos. Essas veias são responsáveis por drenar o sangue desoxigenado dos testículos. A condição surge quando o sangue não circula eficientemente para fora do escroto e, em vez disso, se acumula nessas veias, fazendo com que inchem.1 As varicoceles geralmente se desenvolvem ao longo do tempo, muitas vezes começando durante a puberdade.2 O mecanismo subjacente é frequentemente atribuído ao mau funcionamento das válvulas dentro das veias do cordão espermático. Essas válvulas são projetadas para garantir o fluxo sanguíneo unidirecional de volta ao coração; se falharem, o sangue pode refluir e se acumular, levando à distensão venosa.3 Embora muitas varicoceles sejam assintomáticas, às vezes podem causar desconforto testicular, afetar o desenvolvimento testicular ou prejudicar a fertilidade ao potencialmente aumentar a temperatura escrotal, causar estresse oxidativo ou levar ao refluxo de toxinas.2-4
Contexto clínico
As varicoceles são clinicamente relevantes principalmente devido à sua associação com infertilidade masculina, desconforto ou dor testicular e atrofia testicular.1 Elas são a causa corrigível mais comum de infertilidade por fator masculino, afetando uma porcentagem significativa de homens com infertilidade primária e secundária.4 Clinicamente, as varicoceles são frequentemente identificadas durante exames físicos de rotina ou quando um paciente se apresenta com queixas de fertilidade.2 A avaliação geralmente envolve um exame físico, no qual a varicocele é classificada com base em sua palpabilidade e visibilidade com e sem a manobra de Valsalva.4 As varicoceles de Grau I são palpáveis apenas com Valsalva, as de Grau II são palpáveis sem Valsalva e as de Grau III são visíveis através da pele escrotal.4 O ultrassom escrotal pode ser usado como uma ferramenta diagnóstica complementar, especialmente quando o exame físico é difícil ou inconclusivo, e pode ajudar a identificar veias espermáticas dilatadas (frequentemente >2-3 mm de diâmetro) com reversão do fluxo sanguíneo ao Doppler.4
Os critérios de seleção de pacientes para correção de varicocele (varicocelectomia) geralmente incluem a presença de uma varicocele clinicamente palpável associada a um ou mais dos seguintes fatores: infertilidade masculina documentada (p. ex., parâmetros seminais anormais), dor testicular atribuível à varicocele ou atrofia testicular (uma discrepância significativa de tamanho entre os testículos, particularmente em adolescentes).1,4 As diretrizes da European Association of Urology sugerem a correção da varicocele em homens com varicocele clinicamente significativa, oligozoospermia e/ou infertilidade inexplicada por dois anos ou mais.1 A cirurgia geralmente não é recomendada para varicoceles subclínicas (aquelas não palpáveis ou visíveis, mas encontradas em exames de imagem) no contexto de infertilidade.1
Os procedimentos cirúrgicos para correção de varicocele têm como objetivo ligar ou ocluir as veias espermáticas dilatadas. As abordagens comuns incluem técnicas cirúrgicas abertas (inguinal, subinguinal ou retroperitoneal), correção laparoscópica e embolização percutânea.1 A varicocelectomia subinguinal microcirúrgica é frequentemente considerada o padrão-ouro devido às menores taxas de recorrência e menos complicações, como a formação de hidrocele ou lesão da artéria testicular.1,4 Durante este procedimento, o cirurgião utiliza um microscópio para identificar e ligar cuidadosamente as veias dilatadas, preservando a artéria testicular, o ducto deferente e os vasos linfáticos. A embolização percutânea, realizada por um radiologista intervencionista, envolve a cateterização da veia espermática e sua oclusão com molas (coils) ou agentes esclerosantes; isso é frequentemente utilizado em varicoceles recorrentes.1
Os resultados esperados após a varicocelectomia incluem a melhora nos parâmetros seminais (contagem, motilidade e morfologia dos espermatozoides) na maioria dos pacientes (aproximadamente 70%) e melhores taxas de concepção (em torno de 40-60%).1 As melhorias na qualidade do sêmen são tipicamente observadas de 3 a 4 meses após a cirurgia, estabilizando-se em torno de 6 meses.1 Para pacientes que apresentam dor associada à varicocele, a correção cirúrgica pode proporcionar alívio da dor. Em adolescentes com atraso no desenvolvimento testicular, a varicocelectomia pode permitir a recuperação do crescimento do testículo afetado.1