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Auch bekannt als
Skrotalvarizen, Plexus-pampiniformis-Varikose, Hodenvarikozele
Definition
Eine Varikozele ist eine abnorme Erweiterung und Vergrößerung der Venen des Plexus pampiniformis, der sich im Hodensack befindet – dem lockeren Hautbeutel, der die Hoden enthält. Diese Venen leiten sauerstoffarmes Blut von den Hoden ab. Die Erkrankung entsteht, wenn das Blut nicht effizient aus dem Hodensack abfließt, sondern sich in diesen Venen staut und sie anschwellen lässt.1 Varikozelen entwickeln sich in der Regel im Laufe der Zeit und beginnen häufig in der Pubertät.2 Als zugrunde liegender Mechanismus gelten häufig funktionsgestörte Venenklappen in den Venen des Samenstrangs. Diese Klappen sollen einen Blutfluss in nur einer Richtung zurück zum Herzen sicherstellen; versagen sie, kann das Blut zurückfließen und sich ansammeln, was zu einer Venenerweiterung führt.3 Obwohl viele Varikozelen asymptomatisch sind, können sie mitunter Hodenbeschwerden verursachen, die Entwicklung der Hoden beeinträchtigen oder die Fruchtbarkeit mindern, möglicherweise durch eine Erhöhung der Temperatur im Hodensack, oxidativen Stress oder einen Reflux von Toxinen.2-4
Klinischer Kontext
Varikozelen sind klinisch vor allem wegen ihres Zusammenhangs mit männlicher Unfruchtbarkeit, Hodenbeschwerden oder -schmerzen und Hodenatrophie relevant.1 Sie sind die häufigste korrigierbare Ursache männlich bedingter Unfruchtbarkeit und betreffen einen erheblichen Anteil der Männer mit primärer und sekundärer Unfruchtbarkeit.4 Klinisch werden Varikozelen häufig bei routinemäßigen körperlichen Untersuchungen festgestellt oder wenn ein Patient wegen Fruchtbarkeitsproblemen vorstellig wird.2 Die Abklärung umfasst in der Regel eine körperliche Untersuchung, bei der die Varikozele anhand ihrer Tastbarkeit und Sichtbarkeit mit und ohne Valsalva-Manöver eingestuft wird.4 Varikozelen Grad I sind nur unter Valsalva tastbar, Grad II sind ohne Valsalva tastbar und Grad III sind durch die Skrotalhaut sichtbar.4 Der Skrotalultraschall kann als ergänzendes diagnostisches Hilfsmittel eingesetzt werden, insbesondere wenn die körperliche Untersuchung schwierig oder nicht eindeutig ist, und kann helfen, erweiterte Samenstrangvenen (häufig >2-3 mm Durchmesser) mit Flussumkehr im Doppler nachzuweisen.4
Zu den Kriterien der Patientenauswahl für eine Varikozelenkorrektur (Varikozelektomie) gehört in der Regel das Vorliegen einer klinisch tastbaren Varikozele zusammen mit einem oder mehreren der folgenden Befunde: dokumentierte männliche Unfruchtbarkeit (z. B. auffällige Spermiogrammparameter), auf die Varikozele zurückzuführende Hodenschmerzen oder Hodenatrophie (ein deutlicher Größenunterschied zwischen den Hoden, insbesondere bei Jugendlichen).1,4 Die Leitlinien der European Association of Urology empfehlen eine Varikozelenkorrektur bei unfruchtbaren Männern mit klinischer Varikozele, auffälligen Spermiogrammparametern und ansonsten ungeklärter Unfruchtbarkeit, wenn die Partnerin eine gute ovarielle Reserve hat.1 Bei subklinischen Varikozelen (die weder tastbar noch sichtbar sind, sondern nur in der Bildgebung gefunden werden) wird eine Operation im Zusammenhang mit Unfruchtbarkeit im Allgemeinen nicht empfohlen.1
Operative Verfahren zur Varikozelenkorrektur zielen darauf ab, die erweiterten Samenstrangvenen zu unterbinden oder zu verschließen. Zu den gängigen Zugängen gehören offene chirurgische Techniken (inguinal, subinguinal oder retroperitoneal), die laparoskopische Korrektur und die perkutane Embolisation.1 Die mikrochirurgische subinguinale Varikozelektomie gilt aufgrund niedrigerer Rezidivraten und weniger Komplikationen wie Hydrozelenbildung oder Verletzung der Hodenarterie häufig als Goldstandard.1,4 Bei diesem Eingriff identifiziert und unterbindet der Chirurg bzw. die Chirurgin die erweiterten Venen sorgfältig unter dem Mikroskop und schont dabei Hodenarterie, Samenleiter und Lymphgefäße. Bei der perkutanen Embolisation, die von einem interventionellen Radiologen durchgeführt wird, wird die Samenstrangvene katheterisiert und mit Coils oder Sklerosierungsmitteln verschlossen; dieses Verfahren wird häufig bei rezidivierenden Varikozelen eingesetzt.1
Zu den erwarteten Ergebnissen nach einer Varikozelektomie gehören bei vielen Patienten eine Verbesserung der Spermiogrammparameter (Spermienzahl, Motilität und Morphologie) sowie höhere spontane Schwangerschaftsraten bei Paaren mit auffälligen Spermiogrammparametern.1 Verbesserungen der Samenqualität zeigen sich in der Regel 3-4 Monate nach der Operation und sind nach etwa 6 Monaten abgeschlossen.1 Bei Patienten mit varikozelenbedingten Schmerzen kann die operative Korrektur zu einer Schmerzlinderung führen. Bei Jugendlichen mit Wachstumsrückstand des Hodens kann die Varikozelektomie ein Aufholwachstum des betroffenen Hodens ermöglichen.1