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다른 이름
Radiotherapy, RT, RTx, XRT, Irradiation, X-ray therapy, 방사선 치료, 방사선요법, 방사선 조사, 방사선 치료법
정의
방사선 치료(Radiotherapy라고도 함)는 강력한 에너지 빔(주로 X선, 양성자 방사선 등)을 사용하여 유전 물질을 파괴함으로써 암세포를 사멸시키는 암 치료법의 한 종류입니다. 현대적인 기법은 매우 정밀하여 정상 조직을 보호하면서 암 병변을 직접 조준합니다. 선형 가속기를 사용하는 체외 방사선 치료(external beam radiation therapy)로 시행하거나, 암 내부 또는 주변에 작은 고체 임플란트를 삽입하는 근접 치료(brachytherapy)를 통해 체내에서 시행할 수 있습니다. 정상 세포는 암세포보다 스스로 회복하는 능력이 우수하므로, 정상 세포의 손상을 최소화하면서 암을 치료하는 것이 주된 목표입니다.1
임상적 맥락
방사선 치료는 전립선암을 포함한 다양한 암 치료에 널리 사용됩니다. 전립선암의 임상적 맥락에서 방사선 치료는 일차 치료로 사용되거나, 종양 크기를 줄이기 위한 수술 전 요법(신보조요법), 잔존 암세포를 제거하기 위한 수술 후 요법(보조요법), 또는 항암화학요법과 같은 다른 치료법과의 병용 요법으로 사용될 수 있습니다.1 또한 진행성 암 환자의 증상을 완화하기 위한 목적으로도 활용될 수 있습니다.1
방사선 치료는 효과적이지만 전립선암과 같은 골반 부위 암에 시행될 경우 비뇨기계 및 성기능계에 영향을 미치는 부작용을 유발할 수 있습니다. 요실금은 전립선 방사선 치료 후 나타날 수 있는 잠재적 독성 반응으로 알려져 있으나, 보고된 발생률에는 차이가 있습니다.2 일부 연구에 따르면 방사선 치료 후 비뇨기 기능이 적극적 감시에 비해 초기에 악화될 수 있으나 시간이 지남에 따라 회복될 수 있으며, 반흔 조직 형성에 따른 요실금과 같은 장기적인 문제가 발생할 가능성도 있습니다.6 근치적 전립선 절제술 역시 요실금과 연관되어 있으며, 일부 연구에서는 전립선 절제술을 받은 남성이 방사선 치료를 받은 남성에 비해 장기적인 요실금을 더 심하게 겪을 수 있다고 보고합니다.5 그러나 다른 연구에서는 전립선 절제술이 방사선 치료 및 적극적 감시에 비해 요실금의 상당한 감소와 관련이 있다고 제시하기도 합니다.3 인공 요도 괄약근 삽입술과 같은 요실금 치료 결과에 방사선 치료가 미치는 영향에 대한 연구도 이루어졌으며, 일부 메타분석에서는 방사선 치료 이력이 시술 후 완전한 요제어 달성 확률을 낮출 수 있음을 보여줍니다.4
발기부전(ED)은 전립선암 방사선 치료 시 발생할 수 있는 또 다른 잠재적 부작용입니다. 요실금과 ED는 국소 및 국소 진행성 전립선암 환자, 특히 근치적 전립선 절제술을 받은 환자에게서 흔히 관찰됩니다.2 전립선 절제술이 더 심각한 ED 결과와 연관되는 경우가 많지만, 방사선 치료 또한 성기능 장애를 유발할 수 있습니다.7
방사선 치료 대상자 선정은 암의 종류 및 병기, 환자의 전반적인 건강 상태, 치료 목표에 따라 결정됩니다.1 회복 기간과 성공률을 포함한 구체적인 치료 과정 및 기대 결과는 치료 대상 암의 종류, 적용된 방사선 기법(예: 체외 빔, 근접 치료), 환자 개개인의 요인에 따라 크게 달라집니다. 이러한 세부 계획은 일반적으로 방사선종양학과 팀에 의해 정밀하게 수립되며, 방사선을 정확하게 조준하고 주변 정상 조직의 손상을 최소화하기 위한 모의치료(simulation) 및 계획용 영상 촬영이 수반됩니다.1