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다른 이름
Radiotherapy, RT, RTx, XRT, Irradiation, X-ray therapy, 방사선 치료, 방사선요법, 방사선 조사, 방사선 치료법
정의
방사선 치료(Radiotherapy라고도 함)는 강력한 에너지 빔(주로 X선, 양성자 방사선 등)을 사용하여 유전 물질을 파괴함으로써 암세포를 사멸시키는 암 치료법의 한 종류입니다. 현대적인 기법은 매우 정밀하여 정상 조직을 보호하면서 암 병변을 직접 조준합니다. 선형 가속기를 사용하는 체외 방사선 치료(external beam radiation therapy)로 시행하거나, 암 내부 또는 주변에 작은 고체 임플란트를 삽입하는 근접 치료(brachytherapy)를 통해 체내에서 시행할 수 있습니다. 정상 세포는 암세포보다 스스로 회복하는 능력이 우수하므로, 정상 세포의 손상을 최소화하면서 암을 치료하는 것이 주된 목표입니다.1
임상적 맥락
방사선 치료는 전립선암을 포함한 다양한 암 치료에 널리 사용됩니다. 전립선암의 임상적 맥락에서 방사선 치료는 일차 치료로 사용되거나, 종양 크기를 줄이기 위한 수술 전 요법(신보조요법), 잔존 암세포를 제거하기 위한 수술 후 요법(보조요법), 또는 항암화학요법과 같은 다른 치료법과의 병용 요법으로 사용될 수 있습니다.1 또한 진행성 암 환자의 증상을 완화하기 위한 목적으로도 활용될 수 있습니다.1
방사선 치료는 효과적이지만 전립선암과 같은 골반 부위 암에 시행될 경우 비뇨기계 및 성기능계에 영향을 미치는 부작용을 유발할 수 있습니다. 요실금은 전립선 방사선 치료 후 나타날 수 있는 잠재적 독성 반응으로 알려져 있으나, 보고된 발생률에는 차이가 있습니다.2 일부 연구에 따르면 방사선 치료 후 비뇨기 기능이 적극적 감시에 비해 초기에 악화될 수 있으나 시간이 지남에 따라 대부분 회복될 수 있습니다.6 근치적 전립선 절제술 역시 요실금과 연관되어 있으며, 일부 연구에서는 전립선 절제술을 받은 남성이 방사선 치료를 받은 남성에 비해 장기적인 요실금을 더 심하게 겪을 수 있다고 보고합니다.5 다른 연구에서도 마찬가지로 전립선 절제술이 방사선 치료에 비해 요자제 기능의 더 큰 저하(즉, 더 많은 요실금)와 관련이 있다고 제시합니다.3 인공 요도 괄약근 삽입술과 같은 요실금 치료 결과에 방사선 치료가 미치는 영향에 대한 연구도 이루어졌으며, 일부 메타분석에서는 방사선 치료 이력이 시술 후 완전한 요제어 달성 확률을 낮출 수 있음을 보여줍니다.4
발기부전(ED)은 전립선암 방사선 치료 시 발생할 수 있는 또 다른 잠재적 부작용입니다. 요실금과 ED는 국소 및 국소 진행성 전립선암 환자, 특히 근치적 전립선 절제술을 받은 환자에게서 흔히 관찰됩니다.2 전립선 절제술이 더 심각한 ED 결과와 연관되는 경우가 많지만, 방사선 치료 또한 성기능 장애를 유발할 수 있습니다.7
방사선 치료 대상자 선정은 암의 종류 및 병기, 환자의 전반적인 건강 상태, 치료 목표에 따라 결정됩니다.1 회복 기간과 성공률을 포함한 구체적인 치료 과정 및 기대 결과는 치료 대상 암의 종류, 적용된 방사선 기법(예: 체외 빔, 근접 치료), 환자 개개인의 요인에 따라 크게 달라집니다. 이러한 세부 계획은 일반적으로 방사선종양학과 팀에 의해 정밀하게 수립되며, 방사선을 정확하게 조준하고 주변 정상 조직의 손상을 최소화하기 위한 모의치료(simulation) 및 계획용 영상 촬영이 수반됩니다.1