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También conocido como
canal pudendo
Definición
El canal de Alcock, también conocido como canal pudendo, es un importante conducto anatómico situado en la pelvis. Está formado por un desdoblamiento de la fascia obturatriz, que es la fascia que recubre la cara medial del músculo obturador interno.¹˒² Recubre la pared lateral de la fosa isquioanal.² La función principal del canal de Alcock es servir de conducto para importantes estructuras neurovasculares. En concreto, la arteria pudenda interna, las venas pudendas internas y el nervio pudendo atraviesan este canal.¹˒² El nervio perineal, una rama importante del nervio pudendo, a menudo se origina dentro del propio canal de Alcock o cuando el nervio pudendo sale de él.¹ Comprender la anatomía del canal de Alcock es fundamental, ya que protege estas estructuras y su afectación puede dar lugar a síndromes clínicos importantes.¹
Contexto clínico
El canal de Alcock tiene importancia clínica principalmente por su relación con el nervio pudendo y los vasos asociados.¹ El atrapamiento del nervio pudendo (PNE), también conocido como síndrome del canal de Alcock, puede producirse cuando el nervio pudendo queda comprimido dentro de este canal.²˒⁴ Esta compresión puede provocar diversos síntomas incapacitantes, como dolor pélvico crónico, dolor perineal, dolor durante las relaciones sexuales (dispareunia) y alteraciones de la sensibilidad en las regiones inervadas por el nervio pudendo (genitales, periné y región anal).¹ Los síntomas pueden empeorar al permanecer sentado durante periodos prolongados.
El nervio pudendo, que atraviesa el canal de Alcock, es vulnerable a lesiones por diversas causas, como el parto (por el estiramiento o la compresión que se producen durante este), el ciclismo prolongado, los traumatismos directos en la región pélvica o los procedimientos quirúrgicos en la zona.¹ Estas lesiones pueden provocar pérdida de sensibilidad, incontinencia fecal (por afectación de la rama del nervio rectal inferior), incontinencia urinaria (por afectación de las ramas que inervan el esfínter uretral externo) y disfunción sexual, incluida la disfunción eréctil en los hombres y la alteración de la excitación o la anorgasmia en las mujeres.¹
El diagnóstico de las afecciones relacionadas con el canal de Alcock, como el PNE, suele combinar la exploración clínica, la anamnesis, los estudios de conducción nerviosa y las pruebas de imagen (como la RM) para descartar otras causas de dolor pélvico. El tratamiento puede abarcar desde medidas conservadoras como la fisioterapia, las modificaciones del estilo de vida (p. ej., evitar las actividades que empeoran el dolor) y los analgésicos, hasta tratamientos más invasivos como los bloqueos del nervio pudendo (inyección de anestésico y/o corticoesteroides cerca del nervio, a veces guiada hacia el interior del canal o sus proximidades) o la descompresión quirúrgica del nervio dentro del canal de Alcock en los casos refractarios.¹