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También conocido como
Afectando a ambos lados, bilateral, en ambos lados, ambilateral, involucrando estructuras emparejadas, distribuido simétricamente
Definición
Bilateral hace referencia a una afección, estructura o proceso que afecta simultáneamente a ambos lados del cuerpo o a ambos órganos de un par.1 El término procede del latín, en el que «bi» significa dos y «lateral», hacia el lado.2 En el ámbito médico, bilateral describe afecciones o procedimientos que afectan a ambos órganos o estructuras de un par, como ambos riñones, ambos pulmones, ambos testículos o ambos lados del cuerpo.3 Muchas estructuras anatómicas del cuerpo humano son bilaterales, ya que nuestro cuerpo suele presentar una simetría especular entre el lado izquierdo y el derecho.2 Las afecciones bilaterales pueden ser congénitas (presentes desde el nacimiento) o adquiridas como consecuencia de procesos patológicos, y pueden requerir enfoques terapéuticos distintos de los de las afecciones unilaterales (de un solo lado).4
Contexto clínico
En la práctica clínica, el término bilateral se utiliza para describir afecciones, hallazgos o procedimientos que afectan a ambos lados de estructuras pares.1 Por ejemplo, los cálculos renales bilaterales indicarían la presencia de cálculos en ambos riñones, mientras que la orquiectomía bilateral se refiere a la extirpación quirúrgica de ambos testículos.3
En urología en particular, las afecciones bilaterales tienen especial relevancia, ya que a menudo indican procesos patológicos sistémicos más que una patología localizada.2 Por ejemplo, la hidronefrosis bilateral (dilatación de las partes del riñón que recogen la orina en ambos lados) puede sugerir una obstrucción de las vías urinarias inferiores que afecta a todo el sistema, más que una obstrucción unilateral como un único cálculo renal.4
Al evaluar a los pacientes, los profesionales clínicos deben distinguir entre las presentaciones unilaterales y bilaterales, ya que esta distinción suele influir en el estudio diagnóstico, la planificación del tratamiento y el pronóstico.1 Por ejemplo, el dolor testicular bilateral puede sugerir afecciones sistémicas como la orquitis urliana o los trastornos autoinmunitarios, mientras que el dolor unilateral podría indicar una torsión o un traumatismo local.3
Los enfoques terapéuticos de las afecciones bilaterales suelen requerir estrategias de tratamiento más integrales que las de las afecciones unilaterales, ya que pueden afectar de forma más significativa a la función global del sistema orgánico.2 En algunos casos, como en la enfermedad renal bilateral, el impacto sobre la función renal global puede ser más grave, lo que puede dar lugar a complicaciones sistémicas que requieran una intervención más intensiva.4